5、对草原开发者来说，建房子是他们面临的最大挑战，因为没有树或极少的小树，房屋没有用以支撑的材料。用什么来建造房子呢？
6、草和泥土是唯一可取的材料，叫做“草泥”。有些房子可以挖掘出来，叫做“挖穴”，往往从小山丘的一侧开始。有些人用“草泥”盖房子。典型的草泥房是把草泥打成砖，然后一层一层垒起来。一位历史学家介绍说，先把草除净，然后用草泥砖垒成两英尺厚的墙，全部房子盖完，仅仅一间房子，就需要大约要用整整一公顷的草地泥土。
7、草原定居者能在看起来完全没有用的东西中，发现它们的可用价值。“我丈夫在在一条溪水旁的土地上建造炉灶，”堪萨斯的艾玛.史密斯回忆道：“但是我们用什么来做燃料呢？极目所及，没有任何树木甚至灌木丛，……但不久我们就学会了，如何把牛粪收集起来当做燃料，多年来漫山遍野的野生动物特别是野牛和牦牛的粪便到处都是，晒干以后就是最好的燃料。” 茅草泥房屋和牛粪是先驱定居者最有力的、必不可少的生存条件。
8、家庭定居者的第一个冬天，是最艰难的。瑞查尔和她的阿拉伯侄女不得不躲在茅草泥屋中度过他们的第一个冬天，因为他们没有任何燃料来取暖。
9、“那时，我侄女养了十二只小鸡，我和另一个人也养了十二只小鸡，即便外面有鸡窝，我们也不能把鸡放在外面，因为当时的气温达到零下40度。每家不得不把鸡放在床底下。糟糕的是，屋里还有一头小牛。 可以想象，两个家庭的五口人，外带二十四只鸡和一头小牛，是怎样挤在同一间屋子里，熬过这漫长而寒冷的冬天。”