1、从十七世纪开始，各地移民来到北美洲的人数超过六千万，他们不得不考虑并决定“美国人”意味着什么。最大数量的移民将近两千三百万是在1880年—1920年之间来到北美沿岸的。他们来自世界各地，但绝大多数来自波兰、俄国、意大利以及其它欧洲国家的农村。为吸收、适应美国新世界、新环境，这些移民的后代子孙徘徊、深陷于两个截然不同的世界之中。
2、这些孩子努力学习和工作，以图适应环境。他们学习英语并被美国人强烈的吸引着，诸如棒球和电影。但是他们的这些追求往往与老一代父母发生冲突。老一代不希望自己的孩子完全失去“祖国”传统习俗，教导他们玩欧洲人的游戏、交欧洲人朋友、讲欧洲语言。这些努力通常以失败告终。对大多数移民年轻人来说，旧的家庭传统已成为过去（just old）。
3、下面的摘录来自世纪交替之际時，移民家庭中的年轻人回忆、日记和信件。它们描述了这些年轻人是怎样解决、处理如何成为美国人的问题。